Книга эта собиралась и готовилась к изданию долго и трудно, поскольку зодчий мало заботился о сохранении своих архивов. Ни в одном из них, в частности, так и не нашлось фотографии этого нерядового архитектора, инженера, художника. За время поисков ушел из жизни один из двух соавторов издания Юрий Шмелев. Но издание «Архитектор Н. С. Никитин и его царскосельские постройки» все же вышло в свет в издательстве «Серебряный век» и сразу стало библиографической редкостью – это первая публикация биографии архитектора.
Посетившие музей в минувшую субботу известные краеведы Ангелина Григорьевна и Галина Федоровна Груздевы не нуждаются в представлении в среде почитателей архитектуры Царского Села и его исторического прошлого. На этот раз лекцию-презентацию комментировала Груздева-старшая, а ее дочь давала свои пояснения к тем или иным поворотам жизни зодчего.
Архитектор Николай Степанович Никитин (1811 – 1881) 40 лет трудился на благо Царского Села. По его проектам построены Гостиный двор, Дворцовый госпиталь, многие частные дома; созданы фиксационные чертежи главной площади города и его кварталов, а также всей системы водоснабжения.
«Есть только скучная справка в нашем распоряжении о том, что 6 мая 1811 года в семье служащего петербургской портовой таможни, титулярного советника Никитина родился сын Николай, – рассказала Ангелина Григорьевна. – Нет биографических данных о будущем архитекторе, нет следов его картин, есть только сведения о том, что они выставлялись не только в России, но и в Италии».
После выпуска из Императорской Академии художеств Николай Никитин хотел стать театральным художником, но не сложилось, а позже представилась возможность получить должность «городового архитектора» Царского Села. Первые 25 лет он работал под руководством Я.В. Захаржевского. Опытный генерал, по словам Ангелины Григорьевны Груздевой, увидел в нем беззаветного труженика. И не ошибся. Предстояла масштабная перестройка Дворцового госпиталя. Вместо 15 деревянных зданий больницы предстояло возвести каменные здания на 150 койко-мест. Строжайший авторский надзор за строительством вел Никитин. Следил за работой подрядчиков как по срокам, так и по качеству исполнения, подгоняя нерадивых строителей.
Крупной авторской работой архитектора стало каменное здание Мясных рядов на месте старых, деревянных. Потом еще заказ. Сильный пожар 1862 года уничтожил среднюю часть деревянного Гостиного двора. Решили строить новый, каменный, двухэтажный; разработку проекта и руководство работами поручили Н.С. Никитину. Автор выбрал приемы оформления галерей, традиционные для торговых залов Петербурга. Лицевые фасады были оформлены в стиле эклектики, совмещенной с мотивами барокко и классицизма. Особенно восхищали царскоселов скульптурно-декорированная аркада и торжественная «барочность» центрального аттика.
Николай Степанович совмещал большое строительство с разработкой планов и возведением зданий по заказам жителей Царского Села и Петербурга. В ходе лекции-презентации Ангелина Григорьевна заметила, что в Пушкине есть улицы Захаржевская, восстановлена Жуковско-Волынская, появились улицы Камероновская и Архитектора Данини, и, может быть, стоит подумать об увековечении памяти еще одного архитектора нашего города? Нам кажется, тут есть над чем подумать.